千葉県の出身。関根金次郎門下。日本将棋連盟会長を務め、将棋界の制度整備に貢献した。二上達也を育て、二上から羽生善治へと続く系譜の橋渡し役となった将棋史の重要人物。
渡辺東一の門下に育った下平幸男は、初参加の順位戦の予選リーグを負け知らずで駆け抜け、四段から六段への飛び昇段をつかんだ。後には一般棋戦の第一回大会を制し、その名を棋界に刻んだ。
中央棋界に伝手のある人物から二上達也を弟子にと推され、日本将棋連盟の会長を務めていた渡辺東一は彼を内弟子として迎え入れた。
関根金次郎の系譜を継ぐ渡辺東一の門から、北村昌男はプロ入りの第一歩を踏み出した。
渡辺東一の門を一級で叩いたのが佐藤大五郎で、予備クラスを制して四段へ上がり、プロの一歩を踏み出した。
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